２，７２２本目は一塁手の脇を抜く彼らしい右方向の打球だった。
一塁に到達したジーターに雨具に身を包んだスタンドのファンはスタンディング・オベーション。
チームメイトが駆け寄りひとりひとりとハグをした。
いつも饒舌なマイケル・ケイもここは沈黙が金であることを知っていた。
遠慮深い松井は最後に抱き合った。
今日は２００１年の９．１１に因んで赤いキャップが義務付けられていたが、
それが誰よりも似合わないことを知っている松井はかぶっていなかった。
偉大な瞬間を演じたジーターの顔は普段に増して凛々しい。
しかしこの記録更新で将来ジーターがヤンキースの歴史で伝説的な打者として語り継がれるかと言うと
そういう実感が何故か湧かないのだ。
ZIPHITなんて怪しげな商品の通販のＣＭに出ているからだな・・・(>_<)
恐らく最大の理由はジーターをリアルタイムで見ているせいだと思う。
ベーブ・ルース、ルー・ゲーリッグをはじめミッキー・マントル、ジョー・ディマジオは
リアルタイムでプレイを見ていない。
白黒のフィルムや映画化された中で既に伝説化された存在となっているのだ。
ジーターが‘大打者’という印象が無いのは長打が少ないからだろう。
ホームランと打点では歴代１０位に過ぎないし、SLGでは３０位だ。
ジーターの初グランドスラムが‘難産’だったのは有名な話だ。
２００５年に‘１３６度目の正直’に恵まれたが、それ以来２本目が生まれていない。
じゃあ、満塁で弱いかと思いきや打率は３割５分ぐらいあるから鬼と言ってもいい。
私は２００３年以降なら誰にも負けないくらいヤンキースを追いかけているが、
それ以前、特に９０年代後半の４度のワールドシリーズ制覇を知っている人達の
ジーターの印象は異なるかもしれないと思っていた。
ところがそうでもないらしい。
ＹＥＳがこの前やっていたジーターの印象深いシーン４択アンケート。
ダントツの１位（４４％）は２００４年のＢＯＳ戦でファウルボールを追いかけて
内野スタンドにダイブしたプレイだった。
ジーターの真似をして顔にバンドエイドを貼った少年の姿を覚えている人も多いだろう。
同様のアンケートをDailyNewsが６択でやっていたが１位を分け合っていたのは、
あのダイブと２００１年のＡＬＤＳ（対ＯＡＫ戦）で見せた絶妙な中継プレイだった。
どちらも打者としてのジーターではないのだ。
What is your favorite Derek Jeter moment?
The Jeffrey Maier home run 3%
Winning the 2000 World Series MVP award vs. the Mets 9%
The flip play vs. the A's in the 2001 ALDS 37%
His Mr. November blast in the 2001 World Series 11%
Being named 11th Yankee captain in 2003 4%
His dive into the stands against the Red Sox in 2004 36%
ジーターはヤンキースの歴史の中でどう位置づけられるのか。
或るヤンキース番記者の個人的ランクでは６番目になっている。
The list of greatest Yankees
1. Babe Ruth
2. Lou Gehrig
3. Joe DiMaggio
4. Mickey Mantle
5. Yogi Berra
6. Derek Jeter
7. Whitey Ford
8. Mariano Rivera
9. Bill Dickey
10. Lefty Gomez
これに関するコメントを見ても、１～５に関しては異論が殆んど無い。
実際あと１００年経っても変わらないのかもしれない。
伝説は時の経過とともにさらに伝説化が進むからだ。
６位以下についてはBernie WilliamsやDon Mattinglyを推す人もいるし、
あと将来的にはJorge Posadaも入ってくるのではと予想する向きもあった。
まあこのランキングに私が口を挟む資格は無い。
ジーターに関して私の個人的な印象は‘The Great Yankees’ Captain’だ。
数多くの大物選手が来てはいなくなるチームの中で見事なリーダーシップを発揮していると思う。
色々なコメントを聞いてもウィットに富み如才無い。
ユーモアのセンスも持ち合わせている。
Derek is a team guy.
チームの勝利こそが最優先という姿勢にブレが無い。
だから他の個性の強いチームメイトにも受け入れられ、数多くのファンからも愛される。
２００９年のジーターにとって今日の個人記録達成は大きな意味を持つことは確かだが、
彼の本望はキャプテン就任以来一度も手にしていないチャンピオン・リングにあることは
言うまでもないだろう。
松井が何かいいことをしてベンチに戻ると、ジーターが頭をナデナデしてくれる光景を見るのが好きだ。
それが来年以降見られなくなると思うとやはりそれはそれで淋しい。
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