ヤンキースの４番松井秀喜で開幕を迎える興奮と期待と重圧～A-Rodの代役ではなく自分のスタイルで主役になれ～

２００９年の松井秀喜はヤンキースの４番として開幕を迎える。
１年前を覚えているだろうか。
開幕のラインアップに名前があるかどうかも最後まで確定せず
結果的には名前はあったものの打順は８番。

個人的にはそれほど打順には拘りはなく、先発に残ったことに安堵したが、
多くの人はこの打順を‘屈辱的’と考え、ジラルディ新監督の蒙昧さを指摘する声も聞かれた。
しかし６試合目には５番に昇格。
堂々とチーム内三冠王を争い、５月にはア・リーグの首位打者争いに参加していた。

さて２００９年はどうだろう。
オフに膝の手術をしてＳＴの実戦に加わるのも遅れ、その経過や調子次第では
開幕に間に合うかも懸念されていたのはある意味１年前と同じだった。

３月の初めに漸く実際の試合に出場したが、その頃ヤンキースの４番A-Rodに故障が発生し、
手術を敢行する事態になった。

エロ‘亡き’あとの４番は誰だという一見大問題が浮上したが、実は答えがすんなり出た。
‘ヒデキも当然候補者のひとり’という監督発言がそのまま‘確定’に近い形で
報じられるようになっていくのだ。
桁違いの年俸総額、タレント集団と言われながらも実はA-Rodが抜けると
代わりの４番候補がいそうでいない。
新戦力のテシェイラやポサーダあたりも候補だが、前者を３番に固定することを既に決めていたし、
ポサーダは肩の手術明けとなる不安要素がある。
そんな中、取り敢えずはＤＨ専用になる松井が有力になったのか。
それほど積極的ではなく謂わば消去法で無難な選択をしたのだろうか。

松井は怪我をしてから戦力として劣化していることは間違いないが、
それでも全盛時に刷り込んだイメージとして‘clutch’と‘RBI machine’がある。

こういった印象作りに貢献しているのは所謂‘最低限の仕事’だ。
先日その辛口記事を紹介したNY POSTのJoel Shermanもその点ははっきりと認めている。

One of Matsui's strongest assets in building value is his run production. You know as a fan how it drives you crazy when a hitter cannot drive in a runner from third with less than two outs. Well, Matsui has succeeded at that 137 out of 189 times in his career. That is 72.5 percent. Among active players who have been in that situation at least 100 times in his career, Matsui is second in the majors to Cleveland's Victor Martinez (74 percent).

以前にはＭＬＢ歴代プレイヤーの中で１位という報道もあったが今は抜かれて２位らしい。

松井にはファンがここで１点は確実と言う場面でまさに確実にその１点を計算できる安心感がある。
A-Rodはこのシチュエーションが苦手だ。
簡単に犠飛ぐらい打てそうなもんだが、何も起こらない三振や内野ポップフライに倒れ
ファンの大きな溜息を誘う。
そのかわり、エロには２アウトランナー１塁でガツンとＨＲを決める強さはあったりする。

何れにせよ実績からいえばエロの打撃の方が松井を凌駕しているのは歴然たる事実。
だからこそ松井にはA-Rodの代役ではなく自分のスタイルで主役になって欲しい。

カモメはカモメ、エロはエロ、そして松井は松井なのだ・・・(^。^)

１試合で１０打点なんて無駄な派手さはいらないから、勝敗を決する貴重な１打点が見たい。

‘堅実’‘確実’‘時々ハデ’でいいじゃないか・・・(^。^)

ヤンキースの４番を務めることではしゃぐのは、結婚を‘めでたくゴールイン’という安易さと似ている。
実際に幸せになれるかどうかはその後で決まる。

ただ、クリーンアップがひときわ注目されるスポットであり、戦犯にもヒーローにもなり易いことは事実だ。

ひとつのプレイに対しレヴァレッジがかかって評価の対象になる。
ＮＹ紙の一面カバー率が異常に高いA-Rodが不在だから、そこに登場する機会も増えそうだ。
特に結果が出せないケースでのバッシングは強烈だろう。
新球場完成で盛り上がる中、チームとして２年連続の失敗は許されない。

ＳＴの試合で４番を打ち続けてきた松井は３本目のＨＲを放ったが、
２割打者が本当に４番でいいのかという不安もある。

でもいいではないか。
転がってきたチャンスだが松井の真価を問うには絶好とも言える。
今季は契約の最終年、来季以降の再契約はかなり微妙な状況だ。
何となく出場して、何となく評価されて、何となく未来を決められるよりは、
はっきりと‘白黒’を付ける方がいい。

例年スロースタートなヤンキースが、４番松井のお陰で開幕ダッシュに脚質転換。
な～んてことになって‘ミスター・エイプリル’‘ミスター・メイ’とか呼ばれる展開が
美しいのだが、さてどうなることやら・・・。

理由は無いがエロは予定より早く復帰しそうな気がする。
あいつはそういう奴だ。

因みに去年の開幕戦は２－２の同点から松井の決勝２ゴロでヤンキースが勝利した。

今日は努めて冷静に書こうとしているが、それは実は自身に言い聞かせている部分もある。
開幕が目前になり‘４番の重圧’はファンである自分にもひしひしと伝わってきている。